El Sevilla-Athletic no tendría resultado de haber sido Ancelotti entrenador del Athletic o de haber emparejado la jornada al Sevilla con el Real Madrid. El Sevilla-Athletic se jugó con menos de 72 horas de descanso para los leones después de haber tenido competición europea. El horario del Sevilla-Athletic podía haberse mejorado, pero Valverde nunca dirá que en la siguiente oportunidad no se presenta. Los horarios, que fastidian a todos, parten de una máxima sobre la que ya en su día reflexionó Valverde: “No hay que olvidar que los que ponen los horarios en Liga y Copa son la Liga de Fútbol Profesional y la Federación, y al final son los clubes. No es algo ajeno a los clubes, que hemos cedido todos los derechos a que en cada franja horaria haya un partido, dos cómo máximo. Aunque nos quejemos…” Debería tomarse como ejemplo.

El Sevilla-Athletic estiró su decisión hasta la segunda mitad porque a punto de cumplirse el primer periodo Nyland detuvo un penalti lanzado por Vesga. El portero sostuvo a un Sevilla que podía haberse complicado la vida por un salto desproporcionado de Saúl, que llevó las manos más arriba que el campeón de mates de la NBA. Fue un penalti sin discusión.

Fue lo más reseñable de un primer periodo en el que el Athletic, con muchos cambios en la alineación en comparación con el once titular que ganó a la Roma en Europa League, pudo haberse adelantado con un lanzamiento de falta de Berenguer al larguero. La sanción se la había ganado Nyland por una extraña acción con su mano fuera del área. El Sevilla, que jugaba sin ganar ante su gente desde diciembre, apenas inquietó a Simón más allá de una galopada de Lukébakio, con sus piernas más rápidas que el razonamiento de cómo culminar la jugada.

El paso por el vestuario devolvió a los equipos con ganas de estirarse. Y en todas las veces que tuvieron para intervenir estuvieron afortunados. Simón estuvo fino ante Ejeuke y Nyland brillante con Williams. Eso sí, nada pudo hacer a un remate de cabeza de Yeray, que puso en la red un centro a balón parado de Berenguer. El gol amarró los tres puntos para un Athletic que pega un poderoso bocado para jugar la próxima edición de la Champions… sin necesidad de ganar la Europa League.

La vuelta del parón de selecciones llevará al Sevilla al estadio de Betis. Los de García Pimienta lo harán sin Sow ni Angoume, que ante el Athletic vieron una amarilla que acarreará un partido de sanción. Por contra, los del Nervión afrontarán el derbi con Nyland rompiendo su mala racha en los penaltis: paró el primero con el Sevilla después de 6 años sin acierto defendiendo a Bournemouth, Reading y Leizpig. El Athletic recibirá a Osasuna, pero la fecha está en el aire porque le podría afectar la elección de fecha para el aplazado Barcelona-Osasuna.