Este domingo, el Cruz Azul eliminó a un aguerrido León y los Tigres echaron al Necaxa de manera dramática.

En el estadio Olímpico Universitario, en Ciudad de México, el Cruz Azul venció como local 2-1 al León.

Tras perder 3-2 en la ida, el León salió a tratar de cumplir su obligación de ganar por dos goles de diferencia para avanzar a ‘semis’.

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‘La Fiera’ necesitó apenas 25 segundos para tener su primera oportunidad, que fue un remate del colombiano Stiven Mendoza que contuvo el arquero celeste, Kevin Mier.

El venezolano Jhonder Cádiz causó temor al Cruz Azul al 17 cuando conectó un disparo desde fuera del área que impactó en la horquilla.

Al ver la actitud complaciente del Cruz Azul, su afición comenzó a protestar con silbatinas.

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Con el acicate, al 33 los celestes tejieron la jugada para el 1-0. Desde el corredor izquierdo del área, el argentino Carlos Rotondi mandó un servicio pasado a segundo palo, Ángel Sepúlveda bajó la pelota de cabeza al área chica y apareció el uruguayo Ignacio Rivero para abrir la cuenta con un remate a bocajarro.

El León no perdió la actitud ofensiva e igualó al 39 en un ataque que surgió de un despeje del guardameta Alfonso Blanco para Cádiz, quien llegó al área y firmó el 1-1 con un disparo potente y cruzado.

Las esperanzas de ‘La Fiera’ se esfumaron al 66 cuando el chileno Rodrigo Echeverría se barrió en su área para tratar de cortar un pase raso y terminó por mandar la pelota a su propio arco para el 2-1 del Cruz Azul.

De esta manera, Cruz Azul ganó la eliminatoria por un global de 5-3.

En semifinales, el Cruz Azul enfrentará al América que el sábado se impuso 2-0 al Pachuca y lo eliminó con el mismo marcador global.

‘La Máquina’ volverá a enfrentar a las ‘Águilas’ un mes después de haberlas eliminado en las semifinales de la Copa de Campeones de la Concacaf.

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En el último partido de cuartos, jugado en el estadio Universitario -el ‘Volcán’-, en Nuevo León, cuando parecía que los Tigres quedarían eliminados ante el Necaxa, rescataron ‘in extremis’ el empate 2-2 y clasificaron.

El marcador global fue el mismo 2-2 y los felinos avanzaron por su mejor posición en la fase regular: fueron cuartos y los ‘Rayos’ terminaron en quinto lugar.

En un ‘Volcán’ tapizado de amarillo y azul y arengados por los apasionados cánticos de sus seguidores, los Tigres se pusieron en ventaja 1-0 al minuto 51 con un remate del argentino Juan Brunetta dentro del área; la pelota fue desviada por un defensor y resultó imposible de atajar para el portero argentino Ezequiel Unsain.

Tras recibir el gol, Unsain pidió a sus compañeros no perder la concentración y al 63 el argentino Agustín Palavecino hizo el 1-1 para los ‘Rayos’ con un tiro desde la media luna del área que colocó en el ángulo superior izquierdo.

El argentino Tomás Badaloni firmó la voltereta necaxista con el 2-1 mediante un remate de cabeza, al 86. El puñado de aficionados de los ‘Rayos’ que viajaron al ‘Volcán’ daban por hecho el pase a semifinales.

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Pero el partido tuvo un desenlace dramático. Al 90+6 en el área necaxista, casi sobre la línea de meta, el zaguero Emilio Lara tapó con el pecho un remate frontal; el balón quedó en el área chica y en medio de la confusión el defensor Alejandro Mayorga lo mandó lentamente a su arco para el 2-2.

El árbitro no concedió el gol de inmediato porque los jugadores del Necaxa reclamaron una falta sobre su portero. El silbante debió recurrir al VAR, y mientras hacía su revisión los apasionados seguidores de Tigres presionaban gritando “gol, gol, gol”.

Después de analizar la jugada en el monitor, el juez central concedió la anotación y los Tigres ya solo sobrellevaron los últimos instantes para clasificar.

En semifinales los Tigres se medirán con el líder Toluca, que el sábado venció 2-1 al Monterrey para empatar el marcador global 4-4 y avanzar por su mejor posición en la tabla.