Serán, a falta de Lionel Messi y Neymar, dos de los principales protagonistas del clásico sudamericano a los ojos del mundo. Jugadores de gran presente en Europa que vienen de enfrentarse nada menos que en el derbi madrileño que definió los octavos de final de la Champions League y se medirán por sexta vez en sus carreras (cuatro en España, una por selección) con un parejísimo récord de tres empates y una victoria por lado. Piezas fundamentales de sus equipos, Julián Álvarez y Vinícius Jr. buscarán quebrar el historial personal entre ambos en el Argentina-Brasil de este martes a las 21, al que tanto la Araña como la estrella de Real Madrid llegan más que entonados tras sus grandes actuaciones en la anterior fecha de eliminatorias. Figuras en sus clubes y en la selección, Álvarez y Vini acapararán gran parte de las miradas en un estadio que lucirá repleto a pesar del altísimo valor de las entradas.
Julián Álvarez y Vinícius Jr., en ocasión del clásico entre Atlético de Madrid y Real Madrid, por la Champions LeagueAngel Martinez – Getty Images Europe
Para Julián Álvarez, surgido de la cantera de River, será la chance de volver a jugar en casa, donde no marca desde la goleada 6 a 0 ante Bolivia, la noche del triplete de Messi. El brasileño jugará su primer partido con la Argentina en Buenos Aires, aunque ya pisó el césped del Monumental en un empate sin goles entre el Millonario y Flamengo, en la etapa de grupos de la Copa Libertadores de 2018. Los dos tendrán la chance de convertir por primera vez en el clásico, tanto en la mayor como en selecciones juveniles.
“Seria lindo sellar la clasificación en casa y contra Brasil. Va a ser difícil, ellos vienen bien, pero si seguimos por este camino se nos puede dar el resultado”, vaticinó el delantero del Atlético Madrid luego del triunfo 1 a 0 sobre Uruguay, donde redondeó otro gran partido. Presionó y molestó a los rivales en la salida y con el correr de los minutos se fue tirando atrás para participar del circuito de juego. En el segundo tiempo se vistió de 10 y le puso dos grandes pases a Thiago Almada antes del golazo que definió el encuentro.
El jueves, el talento descomunal de Vinícius rescató a Brasil de un pálido empate ante Colombia y anotó llamativamente su segundo gol en eliminatorias, ya que no marcaba desde el 4 a 0 sobre Chile en la previa del Mundial de Qatar. El carioca de 25 años inventó una joya desde 30 metros y la clavó junto a un palo para conducir al Scracth al tercer lugar de la tabla. Tras la victoria, Vini no se entrenó con normalidad ni viernes ni sábado pero el domingo trabajó con el grupo y será titular en el clásico con la Argentina.
“Merecía ese gol por todo lo que he trabajado. Sé que debo mucho a la selección por todo lo que hicieron por mí, por todo lo que hacen mis compañeros por mí todos los días. Da un poco de alivio y felicidad que pude ser clave. Jugar en la selección es algo que no se puede explicar y cada vez que vengo acá parece la primera vez”, contó el 7 de la Verdeamarela que casi se pierde el partido con la Argentina por demorar en su salida del campo cuando ya acarreaba una tarjeta amarilla.
Julián y Vinicius aparecen en el top 10 de goleadores de la liga española (11 gritos el argentino, diez el brasileño) y fueron actores protagónicos en el mata-mata por la Champions entre el Atlético y el Real Madrid. En especial el cordobés, que metió el empate transitorio en el Bernabéu y también su penal en la tanda decisiva, aunque este fue anulado a instancias del VAR por un supuesto doble toque.
El de este martes será el segundo enfrentamiento entre Julián y Vinícius con los colores de la selección. El anterior cruce fue en noviembre de 2021, en aquel empate 0 a 0 en el Bicentenario de San Juan que le valió a la Argentina el pasaporte al Mundial de Qatar. Álvarez ingresó para los 15 minutos finales y avisó con un disparo mordido que se fue cerca del palo, mientras que Vinícius se movió como carrilero por la izquierda y fue de lo mejorcito de una Brasil ya clasificada que casi no tuvo situaciones de gol.
Julián Álvarez no convirtió frente a Uruguay, en el Centenario, donde la Argentina se impuso por 1-0, pero fue importante en el juego colectivoEITAN ABRAMOVICH – AFP
En Europa, en cambio, la Araña y Vini suelen verse más seguido. Desde la llegada de Julián al Colchonero, en agosto de 2024, fueron cuatro las veces que estuvieron frente a frente: dos 1 a 1 por la liga (el segundo, con gol de Julián en la casa del Merengue) y los compromisos de marzo por los octavos de la Orejona, primero con victoria del Aleti y luego con triunfo del Real.
“¿Una habilidad que le robaría a otro jugador de la Champions? El regate de Vini y el cabezazo de Haaland”, respondió hace algunas semanas el exRiver en un ping pong con el sitio del torneo. Según mediciones de la UEFA, no es tanta la diferencia que existe entre la velocidad promedio del brasileño en relación a la del argentino: 35,5 km/h, con una media de 34,1 por partido, contra 34,2 km/h y 31,9 por encuentro. En la temporada 2024/25 (incluida la liga española, la Champions y Copa del Rey) Julián aventaja a Vinícius en cantidad de goles convertidos (23 contra 18), en tanto el brasileño se impone en el número de asistencias: 11 a 5.
Vinícius Jr. fue decisivo ante Colombia, al que le marcó el 2-1 para el triunfo de Brasil sobre la horaBuda Mendes – Getty Images South America
Tanto Lionel Scaloni como Dorival Júnior confirmaron a Álvarez y Vinícius como titulares para el clásico. Julián, nuevamente en la posición de 9 debido a la baja por lesión de Julián Álvarez. Y el emblema del Madrid, como extremo por la banda izquierda. Un duelo para seguir y disfrutar más allá de las camisetas.
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